镜·龙战-第五章 龙战于野

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风从南边碧落海上吹来，带来盛夏即将到来的炎热气息。熏然的微风中，泽之国的沉浸在一片浓重的绿意中。

        源出天阙的青水到了春来开始骤涨，一路灌注着整个泽之国。春水涨了，河流和小溪的水面都比冬日宽了一倍多，湮没了驳岸，还在继续往岸上漾开。茂盛的藻类浮满了水面，密密麻麻，底下不时有一个个小气泡泛出——想来是各种鱼类也苏醒了，在水底追逐着嬉戏。

        春草茂盛，萋萋生满了大泽水畔，几有一人高，大都是泽之国最常见的“泽兰”。大片的碧色中，星星点点开放着各色不知名的野花，随风摇曳，远远望去竟颇有风情。

        然而，在这云荒北方、烛阴郡的郊外，这些方生的春草却被踩踏得零落。

        无数的马蹄印和靴印，杂乱斑驳地印在官道上，似是有大批人马刚刚过去。火还在燃烧，一堆一堆沿着官道延向远方，风隼的轰鸣也已经远在十里开外——显然，这里和别处一样、也刚经历过一场规模浩大的搜索。

        这条朝向北方九嶷的官道两旁、所有建筑完全被焚毁了，连地上铺的石板都被用钩镰枪一块一块扳起，地毯式地搜索了一遍。而以官道为中心，那些搜索践踏的痕迹朝着两侧荒野展开，一直延续到青水旁。

        暮色开始笼罩云荒大地，火还在燃烧，却已经是半熄不熄。

        地面上没有任何活动的迹象。

        这片烛阴郡的远郊，忽然仿佛成了一片死地——在征天军团和地面镇野军团的联手搜索下，哪里还能剩下一丝人迹？

        只有青水还在活泼地流动着，继续奔向九嶷。水面上开满了白萍，微微漾啊漾，底下不时有活泼的鱼类游弋，相互追逐着。有长着翅膀般双鳍的银色飞鱼忽地跃出水面、叼走水面的飞虫，然后也不落回水里，只是顺着水流的方向一直飞远。

        暮色沉沉，死寂。

        没人注意到有两根高出水面一寸的芦苇，居然是活动着的，在顺流漂动。

        “哗啦！”又一条银白肥胖的飞鱼跃出了水面——然而从急速拍动的鳍来看，这条鱼显然不是为了追逐虫子而跃出的，而是在落荒而逃。

        水面破裂，一只白生生的小手从碧水中霍然伸出，一把揪住了鱼的尾巴。

        “哎呀，抓到了！”**的黑发从水里随之浮出，少女吐出了嘴里的芦苇，一手提着乱跳的飞鱼惊喜地大叫。

        “那笙！”水中探出一只大手，将少女连同鱼瞬间一起摁回水底，“小心！”

        水面在瞬间又恢复到了一片平静，片刻，前面那条吃了飞虫而离去的飞鱼迅速地沿着水流返回了，重新跃入了水中。然而没有游走，却在一棵浮萍下长久地停着，摇头摆尾，吐出一串气泡，似乎在呦呦地说着什么。

        忽然，那些水面漂浮的白萍散开了，密集游动的鱼类也很乖地让开了路，仿佛水下的一切生物都听到了无声的指令——蓝色的长发如水藻一样泛起，四名鲛人在暮色中浮出了水面，看了看四周，飞鱼停在其中一人的肩头，两鳃鼓动。

        “西京大人，现在你们可以出来了。军队走了。”为首的鲛人道。

        水面再度裂开。一个魁梧的男子和一名娇小的少女一起浮出水面，均穿着紧身水靠。

        “我就说外头的人早就走开了嘛，你偏不信。”吐掉了嘴里咬着的换气用的芦苇，那笙横了西京一眼，手脚伶俐地游向岸边，一边还不忘把抓到的鱼用草叶穿了鳃，扔在岸边。旁边的鲛人在她腰上一托、少女便轻盈地跃上了河岸，钻进了泽兰丛中：“闷死我了，我先换下这鱼皮衣服啦！都不许过来。”

        暮色中，一人高的泽兰簌簌动着，掩住了少女的身形。

        “湍，你们三个去替西京大人寻一些食物，顺便探探明天的路。”为首的那名鲛人对其余三名同伴吩咐，“看看离苍梧郡的水路通不？有多少冰夷军队把守？”

        “是，队长！”三名鲛人无声无息地滑入水中，沿着青水潜行而去。

        “多亏有你们带着我们从水路走，不然这满天遍地的搜捕，我们是无论如何也难活着走到九嶷。”西京另外寻了一个地方上岸，坐在石上，将靴子踩在溪水里，将贴身的鲨皮水靠剥下，一边对着依然在水中警惕四顾的鲛人战士道谢。

        “何必谢。空海之盟已成，如意和天香又是我们复**的人，她们吩咐要不惜一切代价送你们到九嶷，我们当然要全力以赴。”复**队长静默地回答，声色不动——应该是尚未“变身”的鲛人，这个复**战士身上有一种中性的气质，俊秀的脸上没有明显的性别特征。然而，虽然是这么客气地说着，还是看得出他对空桑人有着根深蒂固的敌意。

        “天香酒楼的老板娘，也是你们的人？”西京忍不住地诧异，回想起半个多月前自己在那里的经历，“可她……明明是个中州遗民啊。不是鲛人！”

        复**队长不出声地笑了笑：“我们复**里，并不是只有鲛人。”

        顿了顿，将落在肩头的鱼赶开，队长轻轻加了一句：“鲛人，也是有朋友的。”

        西京心里一热——那个丰腴泼辣的老板娘，虽然名为“天香”，说话却粗野，穿着打扮也俗艳。然，却有着一诺千金的豪爽侠气。当垆卖酒，结交天下游侠少年，巴掌上站得人胳膊上跑得马——然而，这个老板娘却热衷于做需要巨额资金的鲛人买卖。多年来她一直从泽之国各郡购买鲛人，然后送到叶城去高价出售。

        种种奇异的行径，让她在康平郡一带人尽皆知，成了臧否不一奇女子。

        ——却不料，竟是复**的人。

        “我有个好姊妹在康平郡开酒楼，将军到了那里会接应的。”

        几个月前从桃源郡出发时，如意赌坊的老板娘这样叮嘱——对于这个异族的手帕交，却是如此推心置腹，完全的信任。

        而天香只凭了好友那一句嘱托，便冒着杀身之祸、将受伤的他和那笙收留在酒楼，避开了沧流军队的好几次搜捕，帮他疗伤。后来再无法遮掩，她便紧急和复**议计，让鲛人战士从水路带他们两人去九嶷，自己则留下来独面盘问和追兵。

        ——这两个异族的女子之间，竟有这般男人中也罕有的情谊侠气。

        这些年来，见多了鲛人和云荒人敌对，还是第一次遇到这样的例子。

        “对了，一直没问你的名字。”沉默片刻，西京问那个鲛人队长。

        “宁凉。”那个鲛人只是短促地回答，毫无热忱。

        西京忽然明白过来，这座康平郡的天香酒楼、定然是传说中“海魂川”的一站——那是用来帮助鲛人奴隶逃脱，回归自由的地下途径。

        他从汀嘴里听说过那一条秘道。据说海魂成立于空桑的最后一个王朝：梦华王朝中期，一直延续了几百年。漫长的逃离途中、沿途一共设有九个落脚点，每个都有复**专人负责、存储了大量的财物，以便给逃脱的奴隶提供最大程度的庇护。

        成功逃离的鲛人奴隶，最后都会来到镜湖最深处的复**大营，和同族汇合。

        后来沧流帝国建立，各方的统治不断加强，海魂也受到了残酷的破坏。百年来九个驿站已被毁去五个，剩下四个更是深藏在云荒的各处，除了复**之外没人知道。

        “现在我们走的水路，就是‘海魂川’？”他脱口问。

        那个鲛人战士微微一惊，显然是没料到这个空桑人如此了解。

        “前面是，不过终点有改变，”鲛人回答，“你去的是九嶷。”

        仿佛没什么可说的了，两人之间便又沉默下去。正在尴尬之间，旁边簌簌一声响，一个人从泽兰中钻了出来，却是换好了衣服的那笙。

        “饿了，吃饭吧！”她却是一脸轻松，俯身拎起地上拍打双鳍的鱼，对他们晃了晃，然后轻快地跳上了路边——废墟里还有残火明灭，正好可以用来烤东西。她高高兴兴地开始晚餐的准备：尖利的石片用来刮鱼鳞，树枝用来穿鱼烤，红芥的叶子可以包鱼吃。

        “哎，别吃那条文鳐鱼。”在她忙活的时候，却听到有人问。

        抬起头，看到的是那个一路死样活气的鲛人——他肩头还停着另一条鱼，不停鼓着鳃拍着鳍，盯着地上被草叶穿鳃的同伴看，鱼眼快要弹出来，一副焦急的样子。

        “可以，”那笙白了他一眼，“用你肩上那条来换。”

        “……”宁凉被她抢白，慎重道，“我们海国的习俗，文鳐鱼是不能杀的——这种鱼有灵性，朝游北海暮栖苍梧，可以和鲛人对话。海皇每次诞生的时候、它们便会簇拥在旁。”

        “可我肚子饿。”那笙没好气，拨弄着鱼，把双鳍扯开，“我又不是海国人。”

        宁凉脸色青白，眼里有愤怒，却不知该如何和这个中州女孩沟通。

        “唉，丫头，好歹看在炎汐也是海国人的份上，忍一会饿吧。”西京看不过去，在旁边懒懒说了一句，“再闹，我就把你收进酒葫芦关着啦！”

        听得“炎汐”两字，宁凉的脸色却微微一动。

        “你敢！”那笙蹙眉，傲然，“你现在关不住我！我会破解那个法术了，哼！”

        这一路上，起先她每日被关在葫芦里打包上路，大叫大闹也不管用，最后她想起了真岚给她的那一册书，便急急翻开、寻起了破解这个禁咒的方法。然而，不料一翻开那本书，苗人少女就不由自主地被书中各种神奇的法术深深吸引。

        一个多月后，在西京遭到又一次围攻、重伤不支之时，葫芦里的少女自行掀开盖子冒了出来，用刚学会的拙劣咒术勉强抗住了剩下的残兵，扶着他匆匆逃入康平郡，踉跄跑去向天香酒楼的老板娘求助。

        自从那一次后，她终于从那个残留熏天酒气的牢笼里逃出来了。

        然而，听得炎汐的名字，那笙微微叹了口气，将文鳐鱼放开：“算啦，不吃就不吃！我另外去找吃的就是，总不成饿死。”

        银色的飞鱼一得了自由，便拍打着双鳍跃起，尾巴一卷、最后还不忘打那笙一下，然后飞快地向着伴侣飞去，和宁凉肩上那条文鳐鱼一起，双双窜入了水中。

        “什么嘛……”捂着被鱼尾拍中的脸，那笙恨恨。

        西京换下了水靠，疲惫地坐在岸边，把玩着那把银白色的光剑，侧头看着苗人少女——那笙在沿着溪水寻觅，翻动着石头寻找贝壳鱼虾，折下水芹菜和红芥，开始准备着晚上的饭。然而，连日的冲杀劫难、已经让这张无忧无虑的脸上也有了困顿的疲惫。

        已经快到苍梧郡了……眼看离九嶷已经不过数百里。

        然而，经过昨日那一次遭遇战、显然征天军团变天部已经得知了自己的方位，所有沧流帝**队的追杀也将不期而至吧？剩下的几百里，只怕每前进一步都要用尸体铺就！

        西京活动了一下手腕和腿部，伤刚刚愈合，一动就是钻心的痛。

        “这位姑娘，认识炎汐么？”宁凉望着那笙的背影，忽然问。

        “是啊。”西京笑了起来，“是让你们左权使变成男人的女孩，让人头痛的丫头啊。”

        “哦……”宁凉低声应了一个字，神色奇异。

        “你也认识炎汐吧？”西京挑着眉毛，问。

        “何止认识，”宁凉淡淡道，神色不动，“多少年的战友了。”

        顿了顿，忽地冷笑：“还说什么为了复国舍弃性别……到最后，还是抵不过心底那一点本性萌动？早知今日，何必……当初夸下那样海口。”

        西京眼神蓦然一沉，不再接口，转头：“丫头，弄好了就过来！”

        “哎！”那笙在那边折腾了半天，抬起头来，“酒鬼大叔你伤口没好，不能吃有腥气的，我得另外替你挖一些木薯来——对了哦，”她挽起袖子用短刀在泥地里挖，忽地转头问宁凉：“你们鲛人吃不吃鱼？不吃的话我多挖一点木薯好啦。”

        宁凉却一直看着她，不说话。

        风在旷野里吹拂，带来泽之国特有的温润气息，宣告着初夏的来临。

        用前襟兜着一堆块茎，那笙欢喜地沿着道路往回跑。路面坑坑洼洼，跑得满脚泥巴，两边尚未燃尽的房子还在暮色中噼噼啵啵地响着。那笙看着明灭的火舌，兴高采烈地想着：这样就不用生火可直接在废墟上烤了。

        挑了一处火还在烧着的地方，她拨拉着燃烧的木头——大概是坍塌下来的梁柱——扒出一个小坑来，然后将木薯用河边湿泥裹了，直接扔进火堆里去，用滚烫的灰捂上。这样，不出一个时辰木薯就会熟了。自幼在中州战乱中流离，打理这些自然是熟极而流。

        然而，在灰堆里扒拉着，忽然间扒出了一截黑糊糊的东西，扭曲着形如焦炭，上面似乎还吱吱冒着油脂，发出一种奇特的味道。

        那笙刚开始还诧异地用小棍子拨弄着，把那一截焦炭翻转过来，放到木薯上，借着火力烤。然而让她吃惊的是在火焰已经熄灭的房屋角落里，接二连三地发现了堆叠在一起的同类焦炭，有一些分明是做着挣扎的形状。她陡然明白过来那是个什么东西——苗人少女发出了一声惊呼，扔了棍子向后退去。

        “怎么了？”西京吃了一惊，连忙握剑起身。

        “死、死人！”那笙脸色苍白地连连倒退，指着废墟的角落，“这里，一堆死人！”

        西京将那笙拉到身后，径自踏入火场查看。光剑将横斜阻挡的木石扫开，在废墟的角落里果然发现了一堆被烧成了焦炭的尸体。挣扎着做出各种姿势，甚至有一具被烧成一团的女性尸身下、还护着一个同样被烧成小小一团的婴儿。

        那笙想，这些人生前大约都不愿被军队驱赶着离开故园，便躲在地窖。然而他们没有料到征天军团和镇野军团在迁走居民后、还做了坚壁清野的措施，一把火将通往九嶷必经之处烧成了一片白地。烈火将地板烧塌、堵塞了出口。他们无法逃出，便活活地被烧死在内。

        木薯埋在那些死人的灰烬里，被烈火和鲜血的余温慢慢烤熟。

        “我们换个地方吧。”西京默不作声地查看着废墟，甚至用枯枝拨开灰烬翻动着死人的身体，灰里隐约传来金属撞击的轻响。最后西京却什么也没说，只是叹息了一声，拉着那笙头也不回地走开。

        那笙脸色苍白地看着那一堆焦炭，静静咬着牙齿不让自己再惊呼出来——自从踏上云荒土地以来，一路经历了这样多的生死波折、这个小女孩也已经渐渐有了自制力。

        或许，就是一场场目睹的杀戮磨练了她的忍受力，坚定了她继续跋涉的决心。

        “等从王陵里取出了那只臭脚，”她轻轻咬着牙，声音却冰冷，“我非要把这群冰夷坏蛋杀了不可！”

        西京却是摇了摇头，不做声。

        “怎么？”那笙远远地离开那片废墟，在另外一个残破的石阶上坐下，问。

        空桑剑圣凝望着北方上空的阴云，淡淡：“一个飞廉，已经和云焕一样难应付了。何况这一次连巫抵都亲自来了……比翼鸟啊，丫头，你恐怕还不是对手。”

        那笙还要说什么，却看见宁凉也在那边废墟里翻查了半天，手里拿着那几个从火堆里扒出的木薯，没有表情地扔过来：“已经熟了，吃吧。”

        “不要！”那笙脱口叫起来，“这是死人的灰捂出来的！”

        “人死了，和焦炭也没什么两样。”宁凉见她不吃，也不客气，一个人坐在路边的乱石上，剥开了一颗，无谓地笑。

        那笙只觉的恶心，侧过头去。

        刚开始看见宁凉的时候，那样清秀疏朗的眉目眼神、总让她觉得这个尚未“变身”鲛人战士应该是个秀丽的女子——然而此刻，她又觉得宁凉实在不像会变成女子的样子。

        西京在一边看着，却离开那笙，坐到他身侧，摊开了一只手，示意。

        “你也饿了？”宁凉挑着眉笑，随手把掰开的另一半木薯递给他。

        西京接过，嗅了嗅，咬了一口，眉色却沉郁：“你也看见了吧？”

        根本没有问空桑将军看见的是什么，鲛人战士自若地接了下去：“嗯，是一帮盗宝者。”

        ——刚才两人都默不作声地翻查了废墟灰烬，发现地窖里那一堆焦尸中，夹杂有砂之国盗宝者特有的金属利器：钢钎、镐头、鲛丝绳、鲸油灯。特别是那呈半圆筒形的铲子，可连上绳索和长木、挖出十丈下深洞中的土——铲子的内面可以带上一筒土，以此可以了解地下不同层位的土质、土色、包含物，判断地下文物遗存。

        这，赫然便是挖墓时候才用得着的冥铲。

        “那个小尸体，也不是婴儿。”西京遥点着，示意宁凉细看，“虽然烧焦了，可明显上肢比成年人还粗壮——应该是盗宝者中的‘僮匠’。”

        几千年来，砂之国恶劣的生存环境和骠悍的民风，迫使那里百姓不得不为了生活铤而走险、出了无数豪杰大盗式的人物。其中，不乏以盗墓为生的人群，被云荒上的百姓称为“盗宝者”。而大陆最北部的九嶷山号称帝王之山，遍布着空桑七千年来数百位帝王和皇后的陵墓，无疑成为千百盗宝者心中梦想的宝库，引其一批批舍生忘死地前来搏命。

        空桑梦华王朝末年，冰族入侵云荒，天下一片混乱，砂之国盗宝者趁机潜入九嶷，对历代空桑王陵进行了史无前例的大规模盗墓。

        沧流历元年，冰族建立新的帝国后，青王辰被封为九嶷王，派人一一清点和考察王陵的状况，竟发现册子上有记载的三百七十六座王陵里，竟然有二百余座被破坏，墓中文物悉数被盗，流落云荒民间，大部分为叶城富豪所得。

        所谓的僮匠，便是盗宝者挖掘盗洞后，为了下潜地底而专门寻来的体型幼小者。

        为了节省物力，一般盗洞只掘到两尺见方，深达数百尺。而砂之国居民骨架魁梧居多，这般小的通道往往无法通过，便专门培养有体型幼小灵活的孩子来充任传递探勘之职。而这些“孩子”被从贫寒人家购买而来，服用了特殊的药物，体型便永远如童子般不会再成长。这些盗宝者中的僮匠都受过严酷的训练，身体虽然幼小，前肢却粗壮有力，能在狭小的洞窟内破开障碍，攀爬前行。

        “真是一群倒霉的盗宝者，”宁凉冷笑着，“还没到九嶷山、便被烧死在这里。”

        西京三两口吃完了手中的木薯，四顾，拿起一根尚未烧焦的木头，在青水旁就地掘了起来，一边将那些骨殖放在里面：“无论怎么着，人死为大、好好安葬吧。”

        “将军你还真有空，吃完了就赶路吧。”宁凉不以为意地冷嘲，“这群人靠挖你们空桑人的祖坟吃饭，你还给他们做坟？”

        “本来死人就不该占着财宝。”西京手上拿着一段枯木，臂上蕴力、片刻便在河滩旁掘了一个深三尺广五尺的坑，不顾腥臭污秽、将那一堆焦尸抱入了坑底，覆上浮土埋葬，“埋在地下浪费，还不如拿出来给活着的人。”

        “哦？你还是空桑人的将军么？居然支持挖了祖宗的坟？”宁凉微微一怔，忽然笑了起来。然而这一次，笑容里一直隐现的薄冰终于消失了。其实一开始奉命来帮助空桑解开帝王之血封印，作为海国遗民心里不是没有抵触的，毕竟帝王之血是鲛人千百年来一切痛苦的缘起，令他憎恨入骨。

        然而海皇的命令是不可违抗的，何况面对着的、又是曾经对鲛人有过大恩的西京。

        可一路行来，心底那一点抵触依然在。离九嶷越来越近的时候，心里的阴暗便越蠢蠢欲动，听到水上沧流军队来去搜索的声音，甚至不自禁地想着、不如直接把这一行人送到冰夷的风隼底下送命算了。

        到底，他们奉令不顾生死保护的、是怎样的人？又会给海国带来怎样的结果？

        但此刻，鲛人战士在暮色中看着河滩上埋葬着盗宝者尸骨的空桑将军，眉间冰雪渐渐消融。无论如何，即使将来帝王之血复生、也有这样的人守在一侧吧？或许，稍可安心。

        那笙在远处坐着，不想再朝这边看一眼，自顾自的在另一摊废墟上用残火烤着食物。

        那边，青水在南方碧落海吹来的景风中静静地流淌。水面上偶尔起几个漩涡，显然是水下鲛人在来往捕食，采摘水草和白萍。

        那一对被放走的文鳐鱼此刻已经从前方悄然飞回，宁凉吃完了木薯，走到水边，俯下身，飞鱼一条停在他的手指上，另一条跳跃着栖在了他肩头，拍着鳍鼓着鳃，仿佛喃喃地汇报着什么。

        宁凉脸色渐渐严肃，蹙眉沉思。

        血和火还在暮色中烧，然而气氛却是平静的。

        然而在宁凉出神、西京刚刚直起身的一刹那，那笙却发出了一声惊叫！

        “有人！”她对着废墟失声，看到那一片塌了一角的地窖里、有一双眼睛一掠而过。听得她惊呼，废墟里应声腾起了一道雪亮的电光，直切向她的脖子——居然有人还埋藏在这个焚毁的废墟里！是沧流帝国的伏兵？

        宁凉惊觉回首，就看到第二道闪电随之腾起。西京低喝一声，光剑出鞘，惊怒之下剑芒吞吐几达三丈，然而依旧无法在刹那间抢身到那笙面前为她拦下这一击。

        那笙惊骇之中想起了自己刚刚学会的那些术法，情急之下来不及起身、手指便在灰中迅速画出一个符来——然而毕竟不熟悉，手指才划了一道弧线，对方已然迎头击下！她尖声大叫起来，举手挡在眼前，徒劳地反抗。

        就在电光火石的一刹那，蓝白色的光从她手上腾空而起，与对方斩来的光芒相击。

        那是皇天在生死关头再度保护了佩带者。

        “皇天？”来人居然一眼就认出了那笙手上的戒指，惊呼。

        轰然的巨响中，摇摇欲坠的废墟轰然完全倒塌，灰土飞扬。

        “别让他跑了！”西京看到一个人影从地窖中闪电般掠出，趁着飞灰急速奔逃，立刻低喝一声，点足扑了过去，手上光剑一闪，往对方后背刺去。那边宁凉已经回过神，也立刻从左侧飞速掠上，斜向拦截，手指间一动，已然扣住了三枚晶亮的暗器——如果这个人是沧流帝国埋在这里的伏兵，就万万不能让其走脱报讯！

        那个人一击不中，便立刻逃离。然而似乎是力气不继，速度并不迅速。

        只是一眨眼间，西京和宁凉已经双双赶到，低喝一声同时出手，分别取向对方的侧颈和后心，凌厉不容情。

        “呀！”那笙闭上眼睛不敢看，以为瞬间便要血溅三尺。

        然而只听得西京的声音低低传来：“留活口！”

        一声闷哼，一切便又归于寂静。

        那笙睁开眼来，看到那个地窖里突然冲出的人已经躺在地上。高而瘦，脸被烟火熏得漆黑，只有一双眼睛亮如寒星，直直盯着他们三个人，眼里满是仇恨。

        “说，为什么在这里？”宁凉冷笑起来，一把提过那人，“是不是沧流帝国的人？”

        “哼。”那个人冷眼觑着他，同样笑了一声，带着轻蔑，“鲛人……。”

        宁凉眼神一变，想也不想、一掌将那个人打得直飞出去：“信不信我把你鱼鳞剐？”

        “别打，”西京却格住了他的手臂，“他伤得很重。”



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